Quando gli acquirenti chiedono informazioni sulla capacità di una macchina per l’estrazione dell’olio, di solito intendono quanti chilogrammi di semi la macchina può elaborare in un’ora o in un giorno. Il numero riportato su un preventivo è solo un valore nominale, misurato su un seme specifico in condizioni controllate. In un vero mulino, la produttività effettiva dipende dall'intera linea attorno alla pressa: il seme, la sua preparazione, il modo in cui viene utilizzata la macchina e la sua manutenzione.
Due macchine con la stessa dimensione di vite possono fornire una produzione giornaliera molto diversa in due officine diverse. Un negozio produce semi asciutti, ben cotti, nutriti in modo uniforme e raggiunge una produttività costante; l'altro alimenta manualmente il materiale umido e variabile e si ferma ogni pochi minuti per eliminare un'ostruzione.
Comprendere i fattori seguenti è ciò che colma questo divario.
Tipo di seme e contenuto di olio
Il seme stesso stabilisce il punto di partenza. Arachidi, sesamo e semi di girasole sono ricchi di olio e vengono pressati liberamente, quindi un espulsore a coclea può spostarli attraverso la camera in tempi relativamente brevi. La soia ha un contenuto di olio molto più basso ed è più difficile da estrarre meccanicamente, quindi la stessa macchina la lavorerà in modo diverso e spesso lascerà più olio nella torta a meno che non segua un percorso di prestampa e solvente.
Anche la dimensione del seme, il contenuto del guscio e la durezza sono importanti. I gusci e gli scafi assorbono volume senza contribuire con l'olio, rallentano la pressa e creano abrasione, motivo per cui la decorticazione o la decorticazione dei semi ad alto scafo di solito aumenta sia la produttività che il recupero dell'olio. Inoltre, i semi sporchi con sassi, polvere e residui vegetali consumano più velocemente la camera e costringono a impostazioni conservative. Un seme pulito, carnoso e ad alto contenuto di olio è semplicemente il modo più veloce per raggiungere la capacità nominale di una macchina.
Condizionamento dell'umidità e della temperatura
L’umidità è probabilmente la variabile più sensibile nella pressatura meccanica. I semi troppo bagnati rilasciano l'olio lentamente, producono un panello morbido e umido, intasano le barre di drenaggio e lasciano l'olio in eccesso intrappolato nel panello. Il seme troppo secco diventa polveroso, la farina non riesce a formare un tappo adeguato nella camera e l'olio fuoriesce insieme alla torta invece di fuoriuscire. Ogni seme ha una stretta finestra di umidità nella quale la farina scorre, si comprime e rilascia l'olio in modo pulito.
Il calore lavora insieme all'umidità. La cottura o il condizionamento del seme in fiocchi prima della spremitura rompe le cellule dell'olio, abbassa la viscosità dell'olio in modo che scorra più facilmente e adatta la farina alla giusta plasticità. La spremitura a caldo con semi adeguatamente cotti generalmente fornisce una produttività maggiore e un migliore rilascio di olio rispetto alla spremitura a freddo dei semi crudi; la spremitura a freddo funziona in modo più delicato e preserva la qualità dell'olio, ma con una produzione inferiore e un maggiore olio residuo nella torta. Le apparecchiature di condizionamento non sono quindi un optional per uno stabilimento che desidera una capacità stabile, a livello di targa.
Pretrattamento prima della stampa
La stampa è solo una tappa di una catena. Prima che il seme raggiunga la coclea, una linea commerciale in genere lo pulisce, rimuove lo scafo dove necessario, lo spezza o lo macina, lo arrotola in scaglie e poi lo cuoce o lo condiziona. Ogni passaggio prepara la struttura cellulare in modo che l'olio possa essere rilasciato rapidamente all'interno della camera. I semi duri interi e non fioccati resistono alla compressione e costringono la pressa a lavorare di più per ogni goccia.
La macinazione e la scagliatura rendono inoltre l'alimentazione più uniforme, il che è importante per il funzionamento continuo. L'estrusione o la preparazione espansa possono andare oltre precocendo ed essiccando parzialmente il materiale, conferendo al panello un'alimentazione consistente che pressa più velocemente e in modo più uniforme. Un collo di bottiglia nella pulizia, sfogliatura o cottura strozzerà anche una pressa sovradimensionata, quindi l'intera linea di pretrattamento deve essere bilanciata per adattarsi al panello piuttosto che essere trattata come un ripensamento.
Dimensioni della vite, camera e potenza
La macchina stessa ha una capacità fisica massima determinata dal diametro della vite, dalla lunghezza e dalla geometria della camera di pressatura, dal motore principale e dal riduttore. Una vite più grande con una camera più lunga trasporta più materiale e applica pressione su una zona più lunga, motivo per cui i modelli più grandi sono classificati per una produttività maggiore. I riduttori per impieghi gravosi e i motori adeguatamente dimensionati sostengono la coppia sotto il forte attrito della pressatura continua; un'unità sottodimensionata si blocca o si surriscalda quando viene spinta.
Anche la configurazione della vite e delle barre della gabbia è importante. Per il seme vengono scelti la spaziatura delle viti, il profilo di pressione e la spaziatura delle barre e alcune macchine sono predisposte per la pressatura singola mentre altre fungono da prepresse prima dell'estrazione con solvente. Una camera costruita per un seme o un servizio potrebbe non fornire la stessa produttività su un altro, quindi la macchina dovrebbe essere specificata in base al raccolto e al processo piuttosto che a un numero massimo generico.
Avanzamento, velocità, pressione e usura
Il modo in cui viene gestita la macchina determina la produzione giornaliera più spesso di quanto lo faccia il suo hardware. Un'alimentazione costante e uniforme mantiene la camera piena e il profilo di pressione stabile, mentre l'alimentazione manuale a raffiche provoca picchi, scivolamenti e tempi di inattività. La velocità della vite è un compromesso: una velocità più elevata spinge più materiale attraverso ma può ridurre il tempo di pressatura e lasciare più olio nella torta, mentre una velocità più bassa estrae più accuratamente con una produttività ridotta. I mulini regolano la velocità in base al seme, all'umidità e all'olio residuo che prendono di mira.
L'uscita della torta e l'impostazione dello starter controllano la contropressione e lo spessore della torta; un'impostazione corretta mantiene il pasto nella camera abbastanza a lungo da rilasciare l'olio senza soffocare la macchina. Infine, le viti senza fine, gli anelli di pressione e le barre della gabbia sono parti soggette ad usura: man mano che si usurano, gli spazi si aprono, la pressione diminuisce e sia la produttività che il recupero dell'olio si spostano verso il basso. L'ispezione regolare, la sostituzione tempestiva delle parti usurate e la lubrificazione costante proteggono la capacità nominale per tutta la vita della macchina.
Conclusione
La capacità di una macchina per l'estrazione dell'olio non è determinata solo dalla sua targhetta. Il seme e il suo contenuto di olio determinano il tetto, l'umidità e il condizionamento del calore determinano la libertà con cui l'olio viene rilasciato, e la catena di pretrattamento determina quanto ben preparato il materiale arriva alla coclea. Le dimensioni della vite, il design della camera e la potenza del motore rappresentano il limite fisico, mentre la consistenza dell'alimentazione, la velocità della vite, le impostazioni della pressione e il mantenimento dell'usura determinano quanto di tale limite si raggiunge giorno per giorno.
